Un cercle divisé en 2 parties, l’une rouge, l’autre bleue, siglé de 11 lettres blanches : le logo Les Routiers, connu sans l’être, appartient à l’espace visuel de tout un chacun puisqu’il orne la devanture de quelque 600 Relais à travers la France, au bord de nationales, départementales et autoroutes, et même dans certains centres-villes. Cette « chaîne » unique de restaurants traditionnels français, qui repose sur un livre de chevet façon Guide Michelin, sert plus de 32 millions de repas par an, et la tendance est à la croissance. Nous avons profité de l’été pour décrypter ce que sont vraiment ces Routiers aujourd’hui et tenter, à travers-eux, de vous inspirer.
Dossier réalisé par Anthony Thiriet et Anthony Denay
L’histoire des Routiers commence par un journal fondé en 1934 par François de Saulieu, alors journaliste chez Paris Midi. Il souhaitait créer à travers lui un esprit de famille, une sorte de corporation des professionnels de la route. « Comme les chauffeurs routiers étaient peu chez eux, ils le lisaient dans les bars-restaurants adaptés à leur métier. » Les établissements que reliait ce magazine apposaient alors, sur leur devanture, un panneau de type « Ici, on lit Les Routiers ». Ceci n’était qu’accessoire jusqu’à ce que le fondateur décide, en 1937, d’en faire un vrai label et de fonder un réseau sur le principe de la licence de marque.
Dans les moments fastes, au milieu
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